Etwa ab dem 40. Lebensjahr sinkt die Konzentration der Geschlechtshormone im Körper. Die Wechseljahre beginnen – sowohl bei Frauen als auch bei Männern.

Hitzewallungen und Stimmungsschwankungen – das sind die wohl bekanntesten Symptome der Wechseljahre bei Frauen. In dieser Zeit passiert jedoch so viel mehr, und zwar nicht nur im Körper, sondern auch auf mentaler Ebene. Zudem können sich die Veränderungen auch sozial auswirken, beispielsweise in der Partnerschaft oder auf der Arbeit. Auslöser ist der sinkende Hormonspiegel der Geschlechtshormone Östrogen und Progesteron im weiblichen Körper und Testosteron im männlichen Körper. Obwohl beide Geschlechter eine Hormonumstellung durchmachen, erleben sie die Wechseljahre sehr unterschiedlich. Die gute Nachricht ist: Die Wechseljahre können mit Beschwerden einhergehen, müssen es aber nicht. Nur wenige Frauen und Männer leiden über längere Zeit unter starken Beschwerden. Sobald sich der Körper an die hormonellen Veränderungen angepasst hat, verschwinden sie wieder.

Wechseljahre der Frau

Die Wechseljahre lassen sich in drei Phasen einteilen: In den fruchtbaren Jahren einer Frau produzieren die Eierstöcke die Geschlechtshormone Östrogen und Progesteron. Diese stellen den Körper auf eine mögliche Schwangerschaft ein. Sobald mit der Prämenopause die Wechseljahre beginnen, produzieren die Eierstöcke immer weniger Hormone. In der Perimenopause kann der Östrogenspiegel stark schwanken, bis die Eierstöcke die Östrogenproduktion vollkommen einstellen.

Wechseljahre und die Psyche der Frau 

Die Hormone Östrogen und Progesteron spielen nicht nur für die Fruchtbarkeit einer Frau eine wesentliche Rolle. Östrogen ist beispielsweise am Stoffwechsel des „Glückshormons“ Serotonin beteiligt, das positiv auf die Stimmung wirkt und Stress reduziert. Progesteron wirkt beruhigend, entspannend und schlaffördernd. Fällt in den Wechseljahren der Östrogen- und Progesteronspiegel im Blut, verliert die Frau einen wichtigen Pfeiler für ihre mentale Stabilität.

Besonders in der Zeit um die Menopause herum kann es bei manchen Frauen zu Stimmungsschwankungen und Reizbarkeit, Nervosität und Schlafstörungen sowie depressiven Verstimmungen kommen. Auch Depressionen können vermehrt auftreten. Diese sind mithilfe einer Psychotherapie oder moderner Antidepressiva gut behandelbar.

Großen Einfluss auf das psychische Wohlbefinden haben auch die individuellen Lebensumstände. Die Kinder werden erwachsen und verlassen das elterliche Haus, die eigenen Eltern benötigen möglicherweise Pflege, die Partnerschaft verändert sich. Auf manche Frauen wirken die persönlichen Umstände belastend, andere wiederum können neue Energie daraus schöpfen: Sie genießen größere Freiheit, wagen in dieser Umbruchsphase Veränderungen in Beruf und Partnerschaft und sind unbeschwerter, weil die Regelblutung ausbleibt und Empfängnisverhütung kein Thema mehr ist.

Wechseljahre und die Psyche des Mannes

Auch Männer können während der Wechseljahre unter psychischen Beschwerden leiden. Schlafstörungen, Reizbarkeit und Depressionen sind eine mögliche Folge des sinkenden Testosteronspiegels. Insbesondere sexuelle Funktionsstörungen wie Erektionsprobleme wirken negativ auf die Psyche und sorgen mitunter für einen erheblichen Leidensdruck.
Die sogenannte Midlife-Crisis wird vor allem mit dem männlichen Geschlecht in Verbindung gebracht. Sie kann Gefühle wie Resignation, Frustration oder auch Verzweiflung auslösen, wenn Männer unter dem Altern leiden, ins Grübeln über das Leben geraten oder mit Fehlschlägen hadern. Eine Psychotherapie kann hilfreich sein, um diese Gefühle zu ordnen.

Therapiemöglichkeiten für Frauen

Eine zeitlich begrenzte Hormonersatztherapie kann die Beschwerden lindern. Es ist allerdings nicht vorhersehbar, ob sich die Beschwerden dadurch dauerhaft bessern oder ob sie nach dem Absetzen der Therapie wieder auftreten.

Grundsätzlich sind zwei unterschiedliche Therapieformen zu unterscheiden: Bei einer systemischen Hormontherapie wirken die Hormone im gesamten Organismus. Sie werden in Form einer Tablette, als Injektion oder mithilfe eines Pflasters oder Gels über die Haut aufgenommen. Außerdem gibt es die lokale Hormontherapie in Form von Cremes, Zäpfchen oder Ringen, die bei Beschwerden im Genitalbereich wie Trockenheit oder wiederkehrenden Harnwegsinfekten Besserung verspricht. Bei dieser Therapieform wirken die Hormone hauptsächlich in der Vagina und im Bereich der Vulva.

Eine Hormonersatztherapie sollte mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt sorgfältig abgewogen werden, weil sie einige Vorteile, aber auch Nebenwirkungen mit sich bringen kann. Eine jahrelange systemische Hormonbehandlung erhöht beispielsweise das Risiko für Thrombose, Embolie, Schlaganfall, Brustkrebs und Eierstockkrebs.

Außer der Hormonersatztherapie gibt es frei verkäufliche pflanzliche Mittel, die eine Linderung der Beschwerden bewirken können. Es gilt allerdings zu beachten, dass auch pflanzliche Wirkstoffe Neben- und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten verursachen können. Sogenannte Phytoöstrogene kommen zum Beispiel in Sojabohnen, Sesam- und Leinsamen, Hülsenfrüchten, Getreide und Rotklee vor. Sie sollen in den Wechseljahren gegen Hitzewallungen wirken. Es ist jedoch noch nicht ausreichend erforscht, welche positiven und negativen Wirkungen Phytoöstrogene im Allgemeinen auf den menschlichen Körper haben. Der Wurzelstock der Traubensilberkerze beinhaltet Wirkstoffe, die den Hormonhaushalt positiv beeinflussen und so Wechseljahrsbeschwerden lindern können. Baldrian, Hopfen und Melisse sind bewährte Mittel gegen Schlafstörungen. Auch pflanzliche Heilmittel sollten mit der Ärztin oder dem Arzt abgesprochen werden.

Therapiemöglichkeiten für Männer

Leidet ein Mann unter einem Testosteronmangel, sollte im ersten Schritt die Ursache ermittelt werden. Dabei kann es sich beispielsweise um Übergewicht, Diabetes mellitus oder die Einnahme von Medikamenten handeln. Lässt sich die Ursache nicht beheben, sollte gründlich abgewogen werden, ob eine Testosteronbehandlung sinnvoll ist oder nicht. Bei bestehendem Kinderwunsch sollte keine Therapie durchgeführt werden, weil zugeführtes Testosteron die Spermienbildung unterdrückt.

Die Therapie erfolgt systemisch in Form von Depotspritzen oder einem Gel, das auf Schulter, Oberarm oder Bauch aufgetragen wird. Die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt führt regelmäßig begleitende Untersuchungen durch, um mögliche Nebenwirkungen frühzeitig zu erkennen. Dazu gehören unter anderem Akne, Thromboembolie oder eine Prostatavergrößerung.
Pflanzliche Mittel, die wissenschaftlichen Erkenntnissen nach die Testosteronbildung anregen, sind bislang nicht bekannt. Es gibt jedoch einen völlig natürlichen Testosteronbooster ohne Nebenwirkungen: Kraft- und moderates Ausdauertraining.